| Модемы и сетевое оборудование |
| Аналоговые и цифровые сигналы |
| Задумывались ли вы когда-нибудь над тем, как по-разному ломаются, скажем, телевизор и компьютер? Неисправности телевизора могут быть самыми разнообразными: он хрипит, двоит изображение, теряет настройку, живо реагирует на включение холодильника, вдруг начинает мельтешить кадрами или переходит в черно-белый режим — и только в самом крайнем случае отказывается работать вообще. Причем, согласитесь, многие из этих неисправностей все же позволяют с грехом пополам им
пользоваться. Совсем другое дело — компьютер. Он либо работает, либо не работает окончательно и бесповоротно. Изображение и звук в какой-нибудь игре либо точно такие же, как и всегда, — либо их нет совсем. И никакими ручками или регуляторами вы не сдвинете с места зависшую программу, не добавите в компьютер лишнюю память и не возродите к жизни изношенную дискету. Конечно, это не значит, что компьютер проще телевизора (скорей уж наоборот). Принципиальная разница между ними не в сложности и даже не в том, что компьютер работает «по программе» (в конце концов, телевизионная программа — тоже программа, никуда от нее не денешься). Различие заключается в том, как эти устройства обходятся с информацией, которую они обрабатывают. Одно и то же изображение на экране телевизора и на экране компьютера совсем по-разному представлено внутри них: в телевизоре это — аналоговый сигнал, а в компьютере —Л цифровой.1  С аналоговыми сигналами нас (с разной степенью успешности) знакомят еще на школьной скамье: вспомните уроки физики, тоскливо-правильные синусоиды, периоды и частоты, амплитуды и резонансы... Все это, правду сказать, очень интересно, но здесь нам важно понять лишь одно: аналоговый сигнал — мягкий и гибкий, он гнется, но не ломается. Можно долго и упорно корежить синусоиду телевизионного сигнала — экран покроется рябью, полосами, но что-то разглядеть на нем будет все-таки можно. По сути, четкой границы между «правильными и «неправильным» аналоговым сигналом нет вообще — ведь и в самой идеальной телевизионной картинке есть искажения, пусть и незаметные на первый взгляд. Аналоговый сигнал может быть только «хорошим» или «плохим», т. е. с малой или большой степенью искажений. Цифровой сигнал — нечто прямо противоположное. Ниже мы подробно рассмотрим, как он устроен и из чего состоит; здесь же я прибегну к аналогии из еще одной школьной науки — геометрии. Некая фигура может либо быть квадратом, либо не быть им — третьего не дано; не бывает «плохих квадратов» или «хороших квадратов», «почти квадратов» или «чуть-чуть не квадратов». Так же и цифровой сигнал — он либо правильный, либо нет. Стоит изменить хоть один бит (что это такое, вы узнаете ниже), как один цифровой сигнал, строго говоря, превращается в другой — причем уже совсем не тот, который нам нужен. Вот почему компьютер, в котором вся информация хранится и передается в виде цифровых сигналов, столь нетерпим к малейшим искажениям. Если хоть один бит программы считался с диска с ошибкой, это может привести к самым непредсказуемым последствиям, из которых зависание — еще не самый худший вариант. Правда, до этого дело вряд ли дойдет, так как компьютер умеет сам следить за правильностью передачи информации и при сбое диска вы лишь получите сообщение типа «Data error reading drive с:». Но, так или иначе, результат один — программа не работает. Почему я объясняю все это так подробно? Да потому, что аппарат, которому в первую очередь и посвящена эта книга, — модем — как раз и предназначен для преобразования одного вида сигналов в другой: цифровых в аналоговые и обратно. Все дело в том, что телефонная линия — вещь сугубо аналоговая, и цифровой компьютер не может так прямо пересылать по ней информацию. Нужен специальный преобразователь — модем. Должен сразу сказать, что в двух словах принцип работы модема не опишешь. И что еще неприятнее — что, в отличие, скажем, от текстового процессора, вы вряд лу. сможете полноценно использовать свой модем, если не будете понимать, хотя бы в общих чертах, как он работает. Так что приготовьтесь к тому, что вам придется усвоить некоторое количество довольно непростых вещей. |