| Модемы и сетевое оборудование |
| Выход на другие средства связи |
| Помимо того, что все сети связаны друг с другом, многие из них предоставляют доступ и к другим средствам связи: телефаксу, телексу, телеграфу, пейджинговой связи и даже обычной (бумажной) почте — и все это не вставая из-за компьютера! Конечно, послать факс напрямую часто быстрее (тем более что факс-модемы — см. стр. 79 — позволяют делать это даже без факс-аппарата), но если ваш адресат находится на другом конце планеты, имеет смысл воспользов аться услугами особых «шлюзов» — узлов сети, принимающих письма по электронной почте и отправляющих их факсом на заказанный номер. На этом же шлюзе вы можете завести свой почтовый ящик, и приходящие на ваше имя факсы также будут переправляться вам по электронной почте. Естественно, фирма берет на себя все заботы по до-звону, качеству связи и т. п. — что, по-моему, служит неплохой компенсацией за некоторую потерю оперативности. Точно так же, с помощью особых шлюзов, можно отправлять из сети телеграммы и обычные письма. Представьте, что вы посылаете текст сообщения на специальный узел; там его распечатывают, вкладывают в конверт и отправляют по указанному адресу — как правило, все это происходит на узле, максимально близком к месту назначения письма, так что общее время доставки заметно сокращается (особенно если сравнивать с нашей российской почтой). Большинство служб пейджинговой связи предоставляют возможность посылать сообщения владельцу пейджера по электронной почте через специальный адрес-шлюз, что зачастую удобнее (например, если сообщение содержит цифровые данные) и почти столь же оперативно, как надиктовывание того же сообщения по телефону оператору. Любители мобильности могут также пользоваться специальными модемами для переносных компьютеров, предназначенными для связи через сотовую телефонную сеть. В самое последнее время технологии Интернета вторгаются и в такие традиционные области, как телефония и телевидение. Так, пропускная способность современных модемов уже позволяет передавать с их помощью вполне приличного качества звук, закодированный потоком байтов. Достаточно написать программу, которая будет кодировать и отправлять по каналам Интернета ваш голос с подключенного к компьютеру микрофона, — и вы получите в свое распоряжение полный аналог обычного телефона, позволяющий переговариваться с пользователем Интернета в любой точке мира, платя не больше, чем вы обычно платите за свой online-доступ (что во много десятков раз дешевле любого международного разговора). Уже появляются компании, обеспечивающие связь по этой технологий с жителями крупных городов — причем даже с теми, кто не имеет никакого отношения к Интернету, а имеет лишь телефонный номер. При этом «международная» часть маршрута звонка идет через Интернет, а достигнув узла сети в городе назначения, звук с помощью специального устройства транслируется на нужный номер уже по местной телефонной сети. Этой же технологией пользуются Интернет-радиостанции, чьи передачи может слушать любой пользователь с достаточно скоростным подключением к сети. Те, кто подключен к Интернету не через мод ем, а через каналы с большей пропускной способностью (например, ISDN, см. стр. 48), могут обмениваться в реальном времени не только звуком, но и изображением. Это делает доступной уже сегодня реальностью видеотелефон, живые видеоконференции с участием людей со всех концов планеты (помните «телемосты», бывшие когда-то событием едва ли не государственной важности?), а в перспективе — и просто прямое телевещание через Интернет. А пока эта роскошь доступна еще не всем, предприимчивые электронные компании предлагают иной вариант объединения возможностей WWW и телевидения — устройство, получившее название «WebTV». Эта приставка к телевизору (стоимостью около трехсот долларов) состоит из модема, микропроцессора и небольшого количества памяти, в которой записана программа-броузер. Подключив это устройство к телефонной розетке (и, разумеется, договорившись с фирмой-провайдером о доступе к Интернету), вы получите возможность читать web-страницы прямо на экране своего телевизора, выбирая гипертекстовые ссылки с помощью пульта дистанционного управления. |